在此研究中，博士生刘巧珍等在周斌研究员的指导下，利用转基因小鼠Wt1-CreERT2;Rosa-RFP，特异性标记追踪心外膜细胞发育的命运。结果发现胚胎期标记的心外膜细胞除了分化成冠状血管平滑肌细胞以外还可以形成心脏房室之间的脂肪细胞。但在成体中再度标记心外膜时却观察不到这一现象，说明成体稳态中心外膜转变成脂肪的能力被抑制。以往的研究证明成体心脏损伤时，心外膜细胞可以再度激发胚胎发育中的一些特性，分化成为其他类型细胞。因此该工作进一步研究了心脏损伤情况下心外膜细胞转变成脂肪细胞的能力，结果意外发现损伤部位形成脂肪组织，而其中部分的脂肪细胞正是来源于心外膜。研究还发现心外膜及其衍生的细胞是具有多能性的，在不同的培养条件下可被诱导成脂肪细胞、软骨细胞和成骨细胞。

该研究工作是与营养所余鹰研究员、段胜仲研究员、美国哈佛大学医学院William Pu教授、Juan Melero-Martin教授合作完成，并得到科技部，基金委，中科院，上海市科委等经费支持(营养所)。