欧洲分子生物学实验室(EMBL)的科学家以及来自海德堡大学的合作者们，获得了第一个极高分辨率的不成熟HIV的结构，并精确地描绘出了每个构件位于病毒中的确切位置。这一发表在11月2日《自然》(Nature)杂志上的研究，揭示出不成熟HIV的构件按照一种惊人的方式进行排列。

该研究工作的领导者、欧洲分子生物学实验室的John Briggs说：“这一结构与我们预期的完全不同。我们猜想，像HIV和梅森-菲舍猴病毒(Mason-Pfizer monkey virus)一类的逆转录病毒会具有相似的结构，因为它们利用了如此相似的一些构件，但结果表明，它们的不成熟形式相互之间有着惊人的差别。在这一点上，我们真的不知道其原因。”

Briggs和同事们利用冷冻电子显微镜研究了包围着病毒遗传物质的蛋白质网格(protein lattice)。在感染我们免疫系统中的细胞后，HIV会复制生成更多的自身拷贝，每个拷贝都由病毒和细胞元件的混合物组装成不成熟的病毒。病毒以这种形式离开细胞。构成病毒的蛋白质构件随后重排，变为可以感染其他细胞的成熟病毒形式(延伸阅读：Science、Nature发布艾滋病研究重大突破 )。