一个来自西伯利亚、长达4.5万年历史的腿骨生成了记录中最为古老的基因组序列，揭示出了曾一度横跨亚洲北部的一个神秘种群。来自于该名男性狩猎者的DNA序列还提供了有关现代人类从非洲旅行至欧洲、亚洲及其以外的地区，并与尼安德特人(Neanderthal)发生性接触的一些诱人的线索。

这项重要的研究是由来自中国、德国、美国、俄罗斯和英国的20多个机构的研究人员共同完成。中国科学院脊椎动物演化与人类起源重点实验室的付巧梅(Qiaomei Fu，音译)、哈佛-麻省理工学院 Broad研究所的David Reich、马克斯普朗克进化人类学研究所的Janet Kelso以及T. Bence Viola是这篇论文的共同通讯作者。

2008年，俄罗斯的一名艺术家Nikolai Peristov在沿着西伯利亚寻找象牙时发现了一副从河岸凸出来的骨骼。他把它挖出来，向一名警方的法医科学家展示了它，法医确定它有可能是人类。

这个骨骼被证实是人类的左股骨，最终德国马克斯普朗克进化人类学研究所的研究人员用放射性碳素测定了它的年代。Viola说：“它完全变成了化石，我们希望它是古老的。确实我们中了头奖。它比确定年代的所有其他现代人类还要古老。”好运持续存在，Viola的同事们发现骨骼中包含有保存完好的DNA，他们以与测序现代人类基因组相同的精度测序了这一基因组。

研究人员以Peristov发现遗骨的地区将发现物命名为“Ust’-Ishim”。并确定了他有43,000-47,000年历史，是已知最古老的完整现代人类基因组年龄的近两倍。尽管更为古老，远古人类的基因却存留了下来。

DNA或许是将这一遗骨与其他人类联系起来的唯一机会。“这个家伙不知是从哪里冒出来的——我们无法将它与任何的考古学位点联系起来，这表明他的种族到处游荡，”Viola说。

这一Ust’-Ishim人有可能起源于一个已灭绝的种群，其与大约5万多年前离开非洲去到世界其他地方，但后来灭绝的人类关系密切。