自从近代历史上最为糟糕的一次公共卫生危机在一年多前开始以来，埃博拉病例数在西非一直处于下跌当中。不过，该疫情还远未结束：突然暴发和进一步地域传播的风险将一直存在，直到没有新的病例发生。

病例数量出现下降趋势意味着在很多地方，公共卫生应对策略和资源可以从抑制失控的疫情暴发转向强有力地瞄准剩下的、通常是小规模的暴发。相较于5个月前，目前西非在应对埃博拉上已经有了更加充分的准备，并且在疫情响应方面拥有更高层次的资助、基础设施、工作人员和经验。然而，与此同时，滋生自满情绪的危险也开始出现。将病例数量减少至零要求能够确认并且阻断所有新的传染链，而这是一项依然面临着很多重要障碍的任务，尤其是快速逼近的雨季。

近日，领导联合国埃博拉应对工作的官员强调了当前形势的不稳定性，并且警告说，过去几个月的收获面临着“解体”的风险。为此，《自然》杂志概括了消灭埃博拉需要应对的6个最大挑战。

1.起伏不定的进展

埃博拉病例总体数量的大幅下降，是几内亚、利比里亚和塞拉利昂政府采取的防控措施，去年秋天姗姗来迟的大规模国际援助以及当地人群为更好地控制疾病感染和扩散而改变行为习惯的确切证明。然而，当你将不同国家和地区分开来看时，便会发现当前形势似乎要更加不稳定。

形势最乐观的是利比里亚。自1月25日以来，该国每周出现的埃博拉病例数已经少于5个。同时，过去几个月发生的所有病例都局限于包括利比里亚首都蒙罗维亚所在的蒙特塞拉多州。这意味着目前该国大部分地区都已没有埃博拉疫情。

不过，在塞拉利昂，从1月25日结束的那一周开始，病例数量的快速下降趋势已经减弱。自此，每周都会稳定地出现60～80个病例。大部分新发现病例位于塞拉利昂首都弗里敦，但令人担忧的是，为数不多的病例还继续在该国的很多地区发生。这表明埃博拉病毒仍旧在一片宽广的区域内扩散，同时当前需要很多防控干预措施。

几内亚也很成问题。自从2013年12月埃博拉疫情在该国开始现身，对诸如追踪已确认或疑似病例的接触者和安全埋葬等防控措施的抵触行为，严重阻碍了疫情控制工作的进展，从而导致埃博拉病例反复重现。这种模式看上去正在继续。虽然在1月18日结束的那一周病例数已经下降到只有19个，但随后从2月开始出现反弹，每周的病例数超过50个。最近一次出现的埃博拉病例位于几内亚西部，尤其是在福雷卡里亚地区及其首都科纳克里