不知为何，孕妇Fabienne的阵痛提前了3个月。2007年6月一个安静的午后，Fabienne突然开始宫缩，然后被迅速送往瑞士洛桑市郊区最近的医院。当她的儿子Hugo在怀孕26周后(而不是通常的40周)出生时，体重只有950克，因此立刻进行了重病特别护理。3天后，医生告诉Fabienne，Hugo的大脑超声波图像表明，他尚未发育成熟的血管存在严重出血问题。“听到这个消息，我顿时失声痛哭。”她说。

Fabienne和她的丈夫明白，未来的生活对于Hugo来说将是残忍的：他面临非常高的脑瘫风险—— 一种导致严重残疾的神经性疾病。夫妻二人达成一致意见，他们不想让儿子遭罪。

“我们告诉医生，不想让他依赖医疗干预去生存。听到这些，医生脸上的表情放松了。”Fabienne回忆说。那是她度过的最难熬的一个夜晚。

然而，第二天，在Hugo的治疗还未作出任何改变之前，医生拿出了一份新诊断说明：通过磁共振成像(MRI)进行的大脑扫描结果。这种技术当时刚开始用于早产儿检测，可以比超声波让医生更加准确地预测脑瘫率。Hugo的MRI扫描结果显示，脑出血造成的损伤有限，他患严重脑瘫的风险较低。所以，在作出决定结束他生命的24小时后，Hugo父母面前的问题转了个大圈。他们随即告诉医生要设法挽救儿子的生命。

由于上世纪70年代以来医学的发展，出生月份不足37周的早产儿生存几率越来越大。一些医院现在已试图挽救那些妊娠月份仅有22周的早产儿。但这些技术进步也让医生和父母面对许多难以作出的棘手决定，因为早产面临着严重残疾的风险。比如，脑瘫影响到1%~2%的足月出生的婴儿、9%的不足32孕周的婴儿以及18%的不足26孕周的婴儿。

这只是问题的一半。神经科学家现正在研究越来越精确的早产儿大脑图像，以帮助了解相应的医疗决定与治疗方法。一些长期研究项目的结果显示，早产儿产生认知或行为障碍的风险比此前认为的更高。研究人员开始探索：其背后的原因是什么?这些风险是否可以避免?如何给这些受到影响的儿童提供最好的教育支持?“我们需要获取更多资料了解最好的策略。”瑞士日内瓦大学新生儿专家与儿科医师Petra Hüppi说