最近，在三月二日《自然》杂志(Nature)发表的一项研究中，由美国克赖顿大学的微生物学家Ann Selmecki博士和来自全国各地的一组研究人员，利用酵母种群确定，多倍体——在一个有机体细胞中含有超过两份的组，可大大有助于细胞对其环境的适应能力。这项研究可能对于癌细胞研究具有重要意义，癌细胞往往是多倍体和异倍体(有异常数目的染色体)。

Selmecki在Dana-Farber癌症研究所和哈佛医学院从事博士后研究时开始了这项研究，她说：“有额外副本的基因，似乎可使酵母具有更快的适应性。这项研究看上去似乎简单，但我们能够比较二倍体细胞——诸如组成身体大部分的细胞，与基因完全相同的细胞的适应性，然后测定大约75个人的全基因组序列，以探究它们在实验过程中是如何适应的。”

Selmecki称，她被观察到的开始于多倍体的酵母种群多样性迷住了。她说，在癌症中，许多肿瘤细胞经历了全基因组倍增，并成为四倍体(具有四个拷贝的基因组)。在那里出现许多突变，通常具有快速发展的不规则性。控制这些变化，就可能有助于癌症的诊断和治疗。

Selmecki的研究，利用基因组学、细胞生物学、进化论和数学建模，引起了美国癌症协会的关注，该协会资助支持本项目的一部分(通过一项博士后奖学金)。Selmecki长期的科学目标是，继续研究基因组进化，以帮助发现癌症和其他疾病的新疗法。

她说：“我们很有趣的看到了我们实验所展现的多样性。仍然存在许多问题：为什么进化使得哺乳动物主要是二倍体，而使得其他物种——像植物，成为多倍体呢?基因组倍增在其他生物中多久发生一次?后果是什么?我们将继续采取一系列的研究来探索这些问题。”